Tett opptil fjellet, ved enden av Ørevatn, ligger Eikerapen. Det har bodd folk på Eikerapen i over 500 år. Navnet kommer av at lia ned mot Ørevatn danner en ”rap” og at det til alle tider har vokst mye eik i denne rapen.

Det er på mange måter uforståelig hvorfor noen valgte å bosette seg på Eikerapen. Ja, det er vakkert og idyllisk her, men det meste er på skrå og i gode gamle dager var det å komme seg til og fra Eikerapen nesten like utfordrende som å krysse Grønland på truger.

Nærheten til heia og gode beiteområder var nok avgjørende når de første Egerabener skulle velge hvor de skulle bygge og bo. Den sørligste delen av de norske langfjellene starter på Eikerapen og fjellet har til alle tider gitt god tilgang på fisk, vilt, multer og annet snadder som kommer godt med i en landsens husholdning.

For å finne på å bosette seg på Eikerapen er det rimelig å tro at man måtte ha en både sta, kreativ og eventyrlysten legning. Dette er noe som har preget folket på Eikerapen til gjennom generasjoner. En av de mer spennende karakterene i bygdesoga er Elling Torsteinsson Eikerapen (f. 1872 - d. 1946).

Elling drev som så mange før seg med kreatur og jordbruk, samt litt ysting av geitost. Men i 1927 dro han til Amerika for å jobbe på tobakksfarm i Connecticut. Noen år etter han kom tilbake til Eikerapen startet byggingen av damanlegget ved Nåvatn (1939). Elling så at de til tider over 100 arbeiderne hadde behov for både det ene og andre når de var isolert inne på heia mange måneder i strekk, og startet likegodt en landhandel ved Dam 3. I landhandelen kunne du blant annet få kjøpt deg ymse tobakksprodukter og gummistøvler av prima kvalitet. Når utbyggingen var over og arbeiderne borte demonterte Elling landhandelen og fraktet denne med hest til en annen del av heia og bygde støylen som vi i dag kjenner som Storeslåtta (5 km inn på heia fra Eikerapen).

På grunn av det tidligere nevnte terrenget på Eikerapen er det få som har greid å livnære seg av jordbruk og husdyrhold alene. Egenproduksjon av mat, sunt bondevett, samt biinntekter fra anleggsarbeid og handel med hest har for mange vært en nødvendighet for å overleve på et sted som ingen skulle tru at nokon kunne bu.

Helt siden Elling T. Eikerapen den eldre tok turen over dammen har det vært god kontakt mellom Eikerapen og den store verden. Slik er det  også i dag og ca seks ganger i året reiser Knut Lindefjeld (en av de syv innbyggerne på Eikerapen) mellom sitt tømmerbygde hus på Eikerapen og sin familie i Paramus, New Jersey. Roots-festivalen er i høyeste grad også preget av de sterke båndene mellom den lille bygda og det store landet i vest.


NYERE TID
I dag bor det sju personer og en hund på Eikerapen. De sju er fordelt på fire husholdninger hvor hele fire av innbyggerne holder til i familien Aasheims hus.

Alle som bor på Eikerapen er i slekt med hverandre og er enten selv etterkommer av, eller gift med etterkommere av Torstein Ellingsson Eikerapen (f. 1905-d. 1982) og Tora Amalie Eikerapen (f. 1916-d. 2004). Følgende personer bor på Eikerapen pr. 2008: Rune, Gro, Tor og Siri Aasheim, Elling Eikerapen, Knut Lindefjeld og Torhild Eikerapen.

I tillegg til de fastboende er det over hundre fritidshytter på Eikerapen som blir flittig brukt året rundt. De fleste hyttene ligger i Åslandsfeltet (Bangladesh) og Lislelia.

Eikerapen er Norges sydligste vinterdestinasjon med eget alpinsenter og milevis av skiløyper. Foruten alpinsenter har Eikerapen minigolfbane, turistsenter med langtidsutleie av hytter, pub, badeplasser og merkede turløyper sommer og vinter. Eikerapen ligger ved den sørligste delen av de norske langfjella og byr på sterke naturopplevelser året rundt.

Vest i Eikerapen finner du Balnelia og Balnehommen. Stedet har fått navnet sitt fordi du her finner den sjeldne Barlinden.

Det er ca 10 km fra Eikerapen til kommunesenteret i Åseral, Kyrkjebygd. I Kyrkjebygd finner du bank, daglivarehandel med post, cafè,  snøscooter/atv butikk, bensinstasjon med mer.

Eikerapen er ett av tre hytte- og vintersportssentre i Åseral kommune. De andre er Bortelid og Ljosland, begge steder ligger ca 30 minutters kjøring fra Eikerapen.

Så lenge man kan huske har det vært holdt hund på Eikerapen. Disse hundene har til alle tider vekslet mellom å hete Lady og Perla. Hvis du kommer til Eikerapen møter du før eller siden Lady. Lady er hele Eikerapens beste venn og vår offisielle maskot.

Hvis du vil lese mer om slekta som bor på Eikerapen kan du gå her: Els Tveit sine hjemmesider. 

ORD OG UTRYKK
Her er en samling av ord og utrykk som har vært mye brukt på Eikerapen (og resten av Åseral) gjennom tidende:

Ditt asens mennesk (bibelsk utrykk)
Lurke sot (latskap)
Ringe nervo (dårlige nerver)
Trompelig (lubben)
Bjøssen (ustelt, usmart i tøyet)
Lat att dyræ (lukk igjen døra, har sin bakgrunn i kalde hus og at man gjerne hadde/har varme i kun et rom i huset)
He du vore på doen idag? (har du vært på toalettet i dag)
He du drit si du åt? (har du hatt avføring siden sist du spiste)
På vona (på slump)
Mittingen (gjødselkjelleren)

SE BILDER FRA EIKERAPEN